Un père en deuil a été photographié tenant la main de sa fille de 15 ans, morte écrasée sous les décombres d’un immeuble en Turquie, un pays qui, avec la Syrie, a été secoué par un tremblement de terre dévastateur.
L’UNICEF dit craindre que la jeune fille ne fasse partie des milliers d’enfants tués dans la crise actuelle, avec plus de 6200 décès signalés à ce jour dans les deux pays. Des dizaines d’autres personnes sont prises au piège dans les ruines de leurs maisons démolies.
Hier, deux tremblements de terre importants ont frappé la région, suivis d’un séisme de magnitude 5,8 ce matin, tandis que les efforts de sauvetage des survivants coincés se poursuivaient – certains d’entre eux ont envoyé des vidéos et des notes vocales depuis leur lieu pour demander de l’aide.
La tempête hivernale et les températures glaciales ont gêné les personnes qui travaillent désespérément dans une course contre la montre pour dégager les personnes des décombres, le temps froid rendant encore plus urgente la nécessité d’atteindre les survivants piégés.
Ce lundi, l’OMS a averti que le nombre de victimes pourrait atteindre 20 000, et mardi, elle a déclaré que 23 millions de personnes – dont 1,4 million d’enfants – pourraient être touchées.
En Grande-Bretagne, le ministre britannique des affaires étrangères, James Cleverly, a déclaré aujourd’hui à la Chambre des communes que « trois citoyens britanniques sont portés disparus et que le centre de réponse aux crises du ministère des affaires étrangères s’efforce d’aider les 35 citoyens britanniques qui ont été directement touchés par ces tremblements de terre ».
Il ajoute que la probabilité d’un nombre important de victimes britanniques « reste faible ».
Les secouristes poursuivent leur travail
À Hatay, ville turque gravement touchée, les habitants ont lancé des appels impuissants tandis que les cris et les hurlements des personnes gelées sous les décombres emplissaient l’air. Désespérant de pouvoir les atteindre à temps, les sauveteurs ont creusé à mains nues. Plusieurs vidéos ont été diffusées montrant des enfants sans défense tirés des décombres tordus des bâtiments.
Sur des photos tragiques prises à Kahramanmaras, près de l’épicentre du séisme, on voit le père Mesut Hancer, portant une veste orange vif, accroupi sur un tas de gravats abrupt, le bras gauche tendu vers le côté et tenant la main de sa fille morte.
Le cadavre de la fillette, qui s’appelait Irmak et qui est morte lundi, gît sur un matelas, écrasé sous un énorme bloc de béton. On ne voit que sa main et une petite partie de son visage à travers une étroite ouverture dans les débris de leur maison.
Les secouristes poursuivent leur travail autour de la scène tragique. À quelques mètres de là, un autre homme armé d’une masse tente de se frayer un chemin à travers les décombres à la recherche de survivants qui seraient encore coincés dans le bâtiment démoli.
Un grand nombre de survivants restent enfouis sous les décombres de milliers de tours d’habitation – souvent de construction récente – qui se sont effondrées sous le choc survenu à l’aube et ses secousses secondaires apparemment incessantes.
Entre-temps, des dizaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans abri, dormant dans leur voiture ou à la recherche d’un logement temporaire après l’effondrement de milliers de bâtiments des deux côtés de la frontière, semant la misère dans une région déjà en proie à la guerre, aux rébellions, aux crises de réfugiés et à une récente épidémie de choléra.